正月十五掛紅燈
　　唐朝末期，黃巢帶領起義軍北上，攻打渾城。圍城三天攻不下來，黃巢氣壞了，指着城樓大罵，揚言攻破城池，定殺個雞犬不留。
　　這時，已經快過年了，下了一場大雪，天氣很冷，士兵大多還沒有換上冬服，黃巢知道硬攻要受損失，只好先把隊伍拉到山裏，等過了年再打。
　　新年很快過去了，家家都在推米磨面，做湯圓，歡慶上元佳節。黃巢想，兵書說：「知己知彼，百戰不殆。」我何不乘人們過節的時候，進城摸摸敵軍的虛實，再定攻城之策。想到這裏，他馬上召集衆家兄弟商量了一下，把義軍交給師弟，自己挑上湯圓挑子出了大營，直向渾城走去。
　　黃巢進了城門，一直奔西街。走不多遠，見十字街前有一夥人正指指劃劃地看什麼。剛好，這時對面來了個賣醋的老人，穿一身破棉襖棉褲，手裏不住地敲着梆子。黃巢上前施禮說：「請問老人家，前面出了什麼事？」老人打量一下黃巢，左右望望，把他拉到路邊，低聲說：「前兩天黃巢帶兵攻城不下，到山裏去了，過幾天還要來的。官家貼出告示，要百姓出人出糧，唉！要打大仗了。」
　　兩個人正說話，忽聽一陣馬蹄響，黃巢抬頭一看，一隊人馬飛馳而來，當兵的邊跑邊嚷道：「衆家百姓聽着，黃巢進城了，現已四門緊閉，跑不了啦，有發現賣湯圓的馬上報告。知情不報者誅滅九族！」
　　黃巢知道軍中出了叛徒，走露了消息，便扔下挑子往東跑，急急忙忙地鑽進一個巷子裏。進了一家院子，隱在門後。等馬隊過去，這纔出來往北跑。沒跑多遠，又聽見馬蹄響，知道馬隊又回來了，他一轉身鑽進一個小院。
　　黃巢插上門正要進屋，見一個老人從屋裏走出來，正是十字街頭跟自己說話的那個老人，急忙走過去說；。「老人家行行好，把我藏起來吧。」老人見了黃巢先是一愣，接着點點頭答應了。
　　這時，街上傳來一陣急促的馬蹄聲，接着有人打門。老頭着急了，話都顧不得說，急忙把黃巢領到後院，來到醋缸跟前，掀開缸蓋讓他鑽進去，說：「客官，先委屈一下吧！」老人拿把掃帚剛要掃地，大門撞開了，十幾個官兵闖進來，把老頭圍住。官兵頭目說：「大白天，爲啥插門？」老人說：「我怕小偷進來偷東西。」頭目追問：「有個大漢，你把他藏在哪？」老人說：「我家大門插着，沒人進來！」一頭目罵道：「胡說！他明明鑽到這兒來了。你不想活了！」老人說：「官爺，你不信，就請搜吧。」。頭目下令去搜查，十幾個官兵馬上進屋，翻箱倒櫃，乒乓一陣亂響，東西砸破了不少，醋缸也打破了兩口，醋流滿了院子，幸虧他們沒接着翻。
　　官兵走了，黃巢從缸裏爬出來，見滿院子都是碎缸片，老人惋惜地在缸前落淚。他忙走過去安慰說：「老人家不要哭了，過兩天我賠你幾口就是了。」
　　老人站起來說：「客官，你快走吧，他們前邊去了，找不到人還會回來的。」
　　黃巢問：「老人家，天還不黑，到處都是官兵，我從哪裏出城呢？」
　　老人說：「你出了這條巷子，鑽進對面院子，從後面出去便是天齊廟，你先在廟裏藏着。天黑後，順着城牆往南走，走出兩丈多地有個豁口，你就從那兒出去吧。」黃巢見老人厚道誠實，便進一步打聽說：「老人家，這座城有何妙處，黃巢十萬大軍攻了三天競攻不破？」老人說：「客官有所不知，這城建在始皇時期，城牆又高又厚，上有滾木，兩廂藏有弓箭手。」
　　黃巢問：「那就沒法了嗎？」
　　老人說：「要打城，不能從城門進，得從天齊廟的豁口進。」黃巢聽了很高興，轉身要走，又回過身來問：「老人家，你知道我是誰嗎？」老人猶豫了一下，說：「你是黃大將軍。」黃巢說：「唐兵罵我殺人如麻，吃人不吐骨頭，你不怕我嗎？」老人說：「那是官家說的，官家能有好話嗎？我們窮百姓正盼着你來呢。」黃巢聽了很感動，想不到老百姓對自己這麼敬重，就說：「老人家，你家有紅紙嗎？」老人說：「現成的沒有，店鋪裏能買到的。」黃巢說：「你買幾張紅紙，扎個燈籠，正月十五掛在房檐上。」
　　黃巢走後，老人把消息傳給鄰居，一傳十，十傳百，不久全城窮百姓都知道了，家家買紅紙紮燈籠。
　　黃巢回到大營，馬上召集將士商量，到了夏曆正月十五晚上，帶着五千精兵，摸過護城河，按老人所指的路悄悄入城，一聲號炮，內外夾攻，很快攻破城門，起義軍進城了！
　　這時，窮人家門口都掛起了紅燈，全城燈火通明。凡是掛河讜紅的的大門，起義軍一律不入；不掛紅燈的，起義軍衝進去抓贓官老財，只一宿就把貪官污吏、土豪劣紳殺光了。第二天，黃巢開倉分糧，還派人給那位老人送去二百兩銀子。
　　自那以後，每到正月十五，家家戶戶都掛起了紅燈。這個習俗便流傳下來。

端午「插艾草」
　　端午節本是紀念屈原的節日。至唐黃巢起義時，黃巢義軍攻打中原地區，時值端午。當地官員於是放出風聲：「黃巢隔山搖刀，人頭落地！」動員民衆逃離家園，是爲"走黃巢"。實際是使義軍無法與民衆接觸，以制義軍不斷擴大之勢。
　　中原地區某戶人家，男人都外出了，家中只有一婦人與二個小孩，一小孩爲親生，一小孩是她嫂子的遺孤。親生的小孩剛能行走，她嫂子的遺孤大她自己的小孩一歲。婦人一人帶二小孩逃難，揹着她嫂子的遺孤，卻讓自己剛能行走的小孩步行，但卻落在後頭。走不多遠，遇一黃衣人，問：「嫂嫂爲何不讓大小孩走路，而讓小的小孩走路？」婦人如實相告，黃衣人聽後甚爲感動，道：「你危難之中行忠義之事，已破黃巢之刀，黃巢已無法取你人頭，其實你只需在家門口插上艾草，表示你家是忠義之家,黃巢便無奈你何。」言罷竟忽不見。婦人認爲是仙人指點，於是回家依言而作，並沿途叫逃難之人插艾草可破黃巢之刀雲雲。因此婦人平時善良，多行善事,諸多民衆都相信，依言在家門口插上艾草不用「走黃巢」，在家中過端午節。
　　果然，義軍過境，見家中插艾草的人家，無人打擾，隨軍的醫生還爲民衆看病，問疾苦。一時婦人遇仙人指點之事在各地傳開，平民之家，不再「走黃巢」，紛紛插艾草過端午，並效婦人行忠義之事。
　　其實，黃衣人是黃巢義軍的前鋒謀士，武藝高強。義軍所到之處，都是無人村，義軍無人支援，成了孤軍。謀士知有蹊蹺，化成便衣，獨自尋找原因，遇是了婦人。忽然不見，只是縱身跳上大樹隱藏起來了。謀士小施一計，不僅破了官府的：「黃巢隔山搖刀，人頭落地！」謠言，爲義軍獲得民衆支持，又使民衆積德行善成風，世人於是將此傳統繼承下來，成爲今天端午節「插艾草」的風俗。
　　陸河人爲客家人，多爲中原遷移到陸河。是以大都保持了「走黃巢」「插艾草」的習俗。

盜掘陵墓
　　唐末農民起義軍首領黃巢所盜帝陵中，有秦陵、茂陵、乾陵三座，涉秦、漢、唐三代，座座顯赫。秦陵是秦始皇的陵墓，茂陵是漢武帝的陵墓，乾陵是唐高宗李治和武則天的合葬墓，陵主都是不可一世的歷史風流人物。能對三朝帝王陵下鏟，誰人可比？
　　秦、漢、唐三代帝王陵均位於關中平原上，而且相距不是太遠，這也爲黃巢盜陵提供了便利。所以，歷代關中農民起義軍揭竿後，都會將破壞帝王陵，作爲向封建統治者宣戰的一個重拳，以泄憤恨。黃巢所領導的農民軍自然也不會放過他們。

吃人之說
　　黃巢是一個儒生，出身於一個靠販運私鹽暴利發財的富裕家庭，殷實的家底使得黃巢自小就有條件苦讀儒經以求晉身官場，卻屢次科舉均以落第告終。黃巢陡然間「怒從心頭起，惡向膽邊生」，離開長安時扔下一首「待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。」殺氣騰騰的誓言。
　　黃巢回家做了幾天私鹽販子。唐代規定只準國營企業經營鹽，黃巢沒有經營鹽的許可證，結果他們的鹽巴被查封沒收了。適逢關東大旱，官吏還要催繳租稅、差役，百姓走投無路便聚集黃巢周圍，於是發出檄文，斥責唐朝吏貪賦重，賞罰不平。目的是在於推翻唐朝暴政，建立一個能夠減輕農民痛苦，推行輕徭薄賦的新王朝。 黃巢稱帝後，士兵則如同明火執杖的強盜一般在長安街頭殺人越貨，爭搶美女，毆打平民，到處擾民。黃巢不能阻止。幾個月後，出現糧荒，長安城裏一片混亂。小股唐軍乘亂攻城，黃巢十分虛弱，立刻帶了少數隨從逃出城。唐軍進城之後，受到長安百姓的歡迎。黃巢到了城外定下神來，才發現入城唐軍人數很少，隨即反攻入城。重入長安的黃巢，對於百姓歡迎唐軍一事恨之入骨，居然下令屠城。將城中男丁殺戮殆盡，來了個「巢怒民迎王師，縱擊殺八萬人，血流於路可涉也，謂之洗城」，血洗長安城。後來唐借沙陀兵協助攻城，一萬多沙陀兵與黃巢十餘萬人對陣，黃巢一戰即潰，只好棄城逃跑。883年4月，黃巢逃出長安之時，下令縱火。長安便一炬成灰。
　　黃巢在失敗前包圍陳州近一年時間裏，採用過機械化方式，將活人粉碎，以人肉作軍糧，供應他圍城部隊，以保證他起義軍的戰鬥力，也是前無古人，後無來者的規模。其駭人聽聞的程度，既是中國之最，大概也是世界之最。黃巢所過之地，百姓淨盡、赤地千裏。《舊唐書》記載：黃巢率領全軍圍陳州近一年，數百（一說三千）巨碓，同時開工，成爲供應軍糧的人肉作坊，流水作業，日夜不輟。將活生生的大批鄉民、俘虜，無論男女，不分老幼，悉數納入巨舂，頃刻磨成肉糜，並稱之爲「搗磨寨」。陳州.*的老百姓被吃光了，就「縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、汴、曹、徐、兗等數十州，咸被其毒。」黃巢拉起的隊伍，在行軍作戰中病死、餓死、戰死的總數至少在一百萬人以上。他帶進長安的幾十萬人，大部分是餓死的。後來，黃巢棄城逃跑到山東狼虎谷時，只剩下殘兵一千餘人，黃巢走投無路，只得自殺身亡（一說被他外甥林言所殺）。
　　縱觀這位農民領袖大規模「吃人不吐骨頭」行徑，其野蠻，殘酷，恐怖，駭人聽聞，歷代農民鋌而走險，反抗殘酷暴政統治者，起義軍首領，無不殘忍野蠻，無不殺人無數。但是，像黃巢以人肉爲糧糗的惡行，絕非一般意義的戰場上的較量，而是人性滅絕的屠殺。黃巢起兵還引發了擁兵割據的藩鎮遍佈全國，此後進入五代十國時期。
　　「賊圍陳郡百日，關東仍歲無耕稼，人餓倚牆壁間，賊俘人而食，日殺數千。賊有舂磨砦，爲巨碓數百，生納人於臼碎之，合骨而食，其流毒若是。」（《舊唐書·列傳第一百五十》）
　　「人大飢，倚死城塹，賊俘以食，日數千人，乃辦列百巨碓，糜骨皮於臼，並啖之。」（《新唐書·列傳第一百五十下》）
　　「時民間無積聚，賊掠人爲糧，生投於碓，併骨食之，號給糧之處曰『舂磨寨』。縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、卞、曹、濮、徐、袞等數十州，咸被其毒。」（《資治通鑑·第二二五卷》）
　　下面介紹幾個名詞。
　　舂：把東西放在石臼裏去殼或搗碎。
　　臼：舂米的器具，用石頭或木製成，中部凹下。
　　碓：舂米用具，用柱子架起一根木槓，槓的一端裝有一塊圓形的石頭，用腳連續踏另一端，石頭就會連續起落，去掉石臼中糙米的皮。
　　搞清了這些工具，就可以很清楚黃巢是怎麼解決部隊的糧食問題了。他把人抓來，活生生地放入石臼裏，然後像舂米一樣，用巨碓把人碾成肉泥，來填飽士兵們的肚子。在圍困陳州的三百多個日夜裏，黃巢動用了數百個這樣的巨型殺人機器，同時開工，流水作業，日夜不停。將活生生的大批鄉民，無論男女，不分老幼，悉數納入巨舂，頃刻間碾爲肉糜。陳州.*的老百姓吃光了，爲擴大原料供應來源，又「縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、汴、曹、徐、兗等數十州，咸被其毒」。

墓葬之謎
　　山東萊蕪市聖井鄉祥溝村有一棵名爲「將軍樹」的古槐，傳說就是這棵樹下曾留下黃巢的足跡。
　　根據《新唐書》、《舊唐書》記載：公元884年，唐朝政府確信黃巢已經死於狼虎谷。於是，大唐官員們在他的身死之處建了一塊石刻，標明這位造反者的葬身之地，以警醒世人。
　　然而此後的一千多年裏，很多書籍中卻另有說法：他們相信黃巢沒有死於狼虎谷，而是逃脫之後死於他處。
　　清代學者聶劍光所著《泰山道裏記》有這樣的記載：「黃巢死於泰山……九頂山南有大冢，俗稱黃巢墓。」 經專家考證，這裏就是《泰山道裏記》所記載的黃巢墓，此地與狼虎谷相距幾十公裏，如果真的是黃巢屍骨的埋葬地，那麼則證明黃巢真的沒有死於狼虎谷。

政治
　　黃巢領導的農民運動打擊了盛極一時的唐朝，同時建立大齊政權，還首創高層換屆制度和四相制，但是最終導致藩鎮割據，戰火紛飛數十年。

　　可以通過大量史實看出黃巢一生的思想、政治抱負和實踐。黃巢政治思想主要是封建專制主義，其政治抱負始終是想做說了算的首腦，力圖以己力量改變不合理的社會現實。但具體奮鬥目標因形勢變化而有改變。黃巢就是遵循了這樣的思想、方略及不同的奮鬥目標參加起義、領導起義，同唐對抗。

軍事
　　爲了打擊唐王朝的實力，黃巢領導的起義最顯著的特點是：採用流動作戰的戰術。前後轉戰十二省，往返15000餘裏，沉重打擊了封建地方階級，瓦解了唐朝反動統治，使唐王朝名存實亡。

經濟
　　唐末義軍掛帥人物王仙芝、黃巢，先後分別以「天補平均大將軍」、「沖天太保均平大將軍」作爲稱號的關係，「平均」或「均平」自然地便成了這場大起義的特殊標識。關於這兩個稱號是「反映了農民痛恨貧富不均現象而產生的一種樸素的平均主義思。而黃巢在起義確實提出並實踐了「均平」的口號。分析唐末社會政治、經濟狀況，黃巢起義提出「均平」口號有其歷史必然性。黃巢起義在中國封建社會農民戰爭史上佔有承前啓後的重要地位。

投身義師
　　黃巢，出身鹽商，積財聚衆，尤好收留亡命之徒。廣明元年（公元880）陷洛陽、長安，僖宗逃奔成都，巢自號爲帝，國號大齊。唐以官爵籠絡李克用相援，大敗黃巢，巢自刎身亡，黃巢起義始告結束。黃巢生平，曾與同鄉人王仙芝以販賣私鹽爲業。在同官府緝私的鬥爭中，他練就了一身武功，善於騎射，並負氣仗義，好抱打不平。後來，他曾幾次應試進士科，但皆名落孫山，於是他滿懷激情地寫了一首《不第後賦菊》詩。其詩寫道：「待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。」 當時，唐朝統治腐敗，內有宦官專權，外有強藩割據，綱紀隳紊，政治危機日漸加深。翰林學士劉允章曾上書直諫，說「國有九破」和「民有八苦」，揭露了「權豪奢僭」、「賄賂公行」、長吏殘暴、賦役不均的弊政，指出了農民在「官吏苛刻」、「賦稅繁多」的殘酷剝削下，「凍無衣，飢無食」，「號哭於道路，逃竄於山澤，夫妻不相活，父子不相救」的悲慘處境。
　　僖宗乾符元年（874），河南又連年發生了水旱災，「麥才半收，秋稼幾無，冬菜至少」。但自懿宗以來「用兵不息，賦斂愈急」，各州縣又不上言災情，致使「百姓流殍，無處控訴」。於是王仙芝與尚君長等聚衆數千人，於長垣（今屬河南）揭竿而起。王仙芝自稱天補平均大將軍，兼海內諸豪都統，傳檄諸道，斥責唐朝吏治腐敗、賦役繁重、賞罰不平等罪惡。
　　乾符二年（875）六月，王仙芝等攻陷了濮州（今河南范縣）、曹州，並擊敗了前來鎮壓的官軍。這時黃巢與族兄弟子侄黃存、黃揆、黃思鄴及外甥林言等八人聚衆數千人，響應王仙芝，各地飢餓的農民爭先加入起義軍。「數月之間，衆至數萬」。
　　在此之前，各地曾流傳着「金色蛤蟆爭努眼，翻卻曹州天下反」的民謠。如今曹州已被農民軍攻陷，應驗了民謠，向人們預示着農民起義的風暴將在全國興起，這既大大鼓舞了農民軍的鬥爭士氣，也極大地震撼了唐朝統治者。

縱橫中原
　　唐廷見王仙芝與黃巢起義軍聲勢浩大，立即詔令淮南、忠武、宣武、義成、天平等五節度使進擊義軍。在敵強我弱的形勢下，王仙芝與黃巢採取了避實就虛的流動戰術，率軍進圍沂州（治今山東臨沂）。乾符三年（876）七月，天平節度使宋威在沂州城下擊敗了義軍，並上奏說王仙芝已死，遣散了諸道兵。王仙芝、黃巢利用這一有利時機，經過短暫休整之後，便轉戰河南，迅速攻佔了陽翟（今河南禹縣）、郟城（今河南郟縣）等八縣之地。接着，農民軍又攻陷了汝州（治今河南臨汝），威震東都洛陽。唐廷軟硬兼施，一面下令赦免王仙芝等人，一面又頻頻調動各地官軍鎮壓農民軍。王仙芝在攻佔陽武之後，攻鄭州不下，於同年十二月接連進攻申、光、廬、壽、舒、通州等地，逼近揚州，淮南節度使多次向朝廷告急。 在農民軍的沉重打擊下，唐各地州官多聞風喪膽。當王仙芝、黃巢進攻蘄州（治今湖北蘄春）時，該州刺史裴偓誘降義軍領袖，請唐廷授任王仙芝爲左神策軍押牙兼監察御史。王仙芝思想有了動搖，欲放棄鬥爭，接受唐的官職。黃巢大怒，斥責王仙芝說：「始者共立大誓，橫行天下，今獨取官赴左軍，使此五千餘衆安所歸乎！」這時羣情激憤，責罵不已，怒不可遏的黃巢出拳把王仙芝打得頭破血流。在這場衝突之後，黃巢率領二千人馬向北進發，與王仙芝分道揚鑣了。
　　乾符四年（877）二月，黃巢率軍攻陷鄆州（治今山東鄆城），殺節度使薛崇。三月，又攻陷了沂州。黃巢雖連下二州，但仍是孤軍作戰，勢單力薄。這時王仙芝部將尚讓屯兵嵖岈山（今河南遂平西），黃巢便與尚讓會合，共保嵖岈山。黃巢與王仙芝再次合兵不久，即進攻宋州（治今河南商丘南），由於唐廷調來大批援軍，農民軍作失利。於是王仙芝率原班人馬南下，再次與黃巢分裂。黃巢率本部人馬在蘄、黃一帶迂迴作戰，由於作戰失利，不得不北返中原，連下匡城（河南封丘東北）、濮州。乾符五年（878）二月，轉而進攻亳州（治今安徽亳縣）。在此期間，王仙芝相繼攻克了安、隨二州後，再次爲唐廷誘降動心，派尚君長等人前去聯絡，卻爲唐將所殺。王仙芝知道上當受騙，遂進兵荊南，不久在黃梅兵敗戰死。餘衆一部分南下，活動於江浙一帶；另一部分則由尚讓率領北上，與黃巢會師於亳州。王仙芝既死，衆將便推黃巢爲主，號稱「沖天大將軍」，改元王霸，並設官分職，初步建立了農民軍政權機構。不久，在黃巢率軍襲破了沂、濮二州之後，形勢又一度逆轉。唐廷命右衛上將軍張自勉爲東北行營招討使，督兵進剿農民軍。黃巢欲進兵襄邑、雍丘，爲滑州節度使李嶧所阻。在各地活動的義軍也多被官軍擊潰。黃巢欲進攻東都，唐廷又迅速派來大批援軍。這時，唐廷再一次誘降，詔命黃巢爲右衛將軍，但黃巢「度藩鎮不一，未足制己」，仍拒絕投降唐朝。

轉戰南北
　　乾符五年（878）三月，黃巢率軍進攻汴、宋二州，唐廷以張自勉充東南面行營招討使，以阻止義軍。黃巢轉攻衛南（今河南滑縣東北）、葉（河南葉縣）、陽翟（河南禹縣），唐廷又詔命河陽兵千人開赴東都，與宣武、昭義兵守衛宮闕，還徵調義成兵三千人守衛東都附近的伊闕、武牢等地，以增強東都的防禦力量。黃巢見河南一帶官軍勢力強大，難以取勝，而江南則力量相對薄弱；而王仙芝舊將王重隱又攻陷了洪州（治今江西南昌），轉戰於湖南，於是便率軍渡江南下，與王重隱部相呼應，接連攻下了虔、吉、饒、信等州。八月，黃巢軍進攻宣州，在南陵爲官軍所敗，於是又進入浙東，經婺州至衢州（今屬浙江），然後披荊斬棘，開山路七百裏，攻入福建。同年十二月，義軍攻下了福州（今屬福建）。 在農民軍中曾有「逢儒則肉，師必覆」的傳說，其意是遇到儒者則殺，軍隊必然要覆滅。大概是黃巢屢試進士不第，對儒者頗爲同情，因此當農民軍進入福建後燒官府、殺官吏，但凡自稱爲儒者的皆釋而不問。當義軍經過崇文館校書郎黃璞門前時即下令說：「此儒者，滅炬弗焚。」
　　乾符六年（879）正月，黃巢軍遭藩帥高駢部將張璘、梁纘的襲擊，一再失利，遂進入廣南，包圍了廣州（今屬廣東）。在此期間，黃巢曾致書浙東觀察使崔璆、嶺南東道節度使李迢，求爲天平節度使。二人懼怕黃巢威勢，極力申奏，但朝廷不許；黃巢自己上書，求爲廣州節度使，卻只授予率府率。黃巢惱怒，大罵執政，便急攻廣州，遂於九月佔領了嶺南的這個重鎮，殺節度使李迢，並進而攻佔嶺南一些州縣。黃巢在廣州自稱「義軍都統」，併發布檄文，斥責朝廷「宦豎柄朝，垢蠹紀綱，指諸臣與中人賂遺交構狀，銓貢失才」，提出「禁刺史殖財產，縣令犯贓者族」，檄文所說，史稱「皆當時極敝」。黃巢軍已轉戰各地多年，這次佔領廣州，「欲據南海之地，永爲巢穴」，作爲反抗唐朝統治的根據地。但在這一年，從春至夏，疫病大爲流行，不少義軍將士染上了疫病，「死者十三四」，部下又多「勸請北歸，以圖大利」。黃巢見在廣州難以持久，於是決定殺回中原地區。同年十月，黃巢率軍離開廣州，向西北進發，攻取了桂州（治今廣西桂林），恰遇湘江水暴漲，義軍便乘數十隻大木筏順流而下，經永州（治今湖南零陵）、衡州（治今湖南衡陽），攻佔了潭州（治今湖南長沙）。之後，尚讓乘勝進攻江陵（今屬湖北），號稱五十萬。荊南節度使王鐸見義軍聲勢浩大，諸道兵又未趕到，以爲江陵兵少難以固守，便退守襄陽。尚讓攻克了江陵後即與黃巢合兵進攻襄陽，但在荊門中了埋伏，被官軍擊敗，損失甚大。黃巢收集餘衆，稍加休整，遂渡過長江進攻鄂州（治今湖北武漢），攻破了外城。之後，又轉而進攻饒、信、池、宣、歙、杭等十五州。這時黃巢軍又得以發展，「衆至二十萬」。
　　黃巢在江浙一帶的勝利進軍再次震撼了唐廷，唐僖宗一面任命淮南節度使高駢爲諸道行營都統，命他迅速進攻義軍，同時徵調昭義、感化、義武諸道兵南下，與高駢協力作戰。廣明元年（880）三月，高駢遣其將張璘渡江南下，黃巢軍連戰失利，退守饒州（治今江西波陽）。張璘又乘勝進軍，五月，黃巢又退守信州（治今江西上饒）。這時北方諸道軍已兵臨淮南，張璘又率兵追擊甚急，而信州又恰遇疫病流行，義軍士卒多死，元氣大傷。在義軍處境十分危急的時刻，黃巢巧施緩兵之計：一方面用重金賄賂張璘，使其減慢進軍；另一方面又致書高駢，表示「投降」。高駢中了黃巢圈套，以爲大功告成，遂上奏朝廷，聲稱義軍「不日當平，不煩諸道兵，請悉遣歸」。當黃巢獲悉諸道兵已經北渡淮河，散歸其鎮，而且義軍也恢復了作戰能力，即抓住時機，一舉殺死張璘，大敗淮南兵，並乘勝攻佔了睦州（治今浙江建德）、婺州（治今浙江金華）。
　　同年七月，黃巢率軍從採石（今安徽馬鞍山西南）北渡長江，進圍天長、六合等縣，義軍一時兵勢甚盛。這時，高駢見諸道兵已經北歸，張璘又戰死，「自度力不能制，畏怯不敢出兵，但命諸將嚴備，自保而已」，同時又向朝廷上表告急，奏稱義軍六十萬，距揚州已不足五十 裏之後「遂稱風痹，不復出戰」。
　　唐廷本對高駢寄以厚望，這時見高駢告急，頓時慌了手腳，急忙詔命河南調動各道兵駐守溵水（今河南商水西南），以阻止黃巢軍北進。九月，義軍擊敗泗州（治今江蘇盱眙）官軍，又遇溵水官軍內訌，各自散歸本鎮，於是義軍全部渡過淮河。黃巢自稱「率土大將軍」，隊伍「自淮以北整衆而行，不剽財貨，惟驅丁壯爲兵耳」。義軍攻陷申州（治今河南信陽）之後，長驅進入潁、宋、徐、兗等州，所到之處，官吏四處逃散。
　　起初，義軍將北渡淮河時，宰相豆盧瑑曾議請授黃巢爲天平節度使，待其到鎮時再發兵除掉他。另一宰相盧攜執意不從，認爲只要發兵守住泗州，義軍不能入關，必還掠江、淮，便無能爲力。不久義軍北上，淮北告急，盧攜遂惶愧稱病不出，京師也充滿了恐怖氣氛。十一月，義軍進入汝州（治今河南臨汝），黃巢自稱「天補平均大將軍」，並傳檄官軍說：「各宜守壘，勿犯吾鋒！吾將入東都，即至京邑，自欲問罪，無預衆人。」這時朝廷亂作一團，有人主張調發關內諸鎮兵扼守潼關，大宦官田令孜還自請率兩神策軍弓弩手去守關；有人則認爲義軍擁有六十萬之衆，潼關又無重兵，難以堅守。但僖宗還是決定讓田令孜率兵東守潼關。十一月十七日，黃巢大軍進抵洛陽城下，唐將齊克讓退守潼關，東都留守劉允章則率衆出城迎接黃巢入城。義軍紀律嚴明，只是「供頓而去，坊市晏然」。

建立大齊
　　黃巢軍進佔洛陽不幾日，即向關中挺進。十一月二十一日，僖宗以田令孜爲汝、洛、晉、絳、同、華都統，將左、右軍東討。就在這一天，黃巢率軍西進，攻佔了虢州（治今河南靈寶）。並警告拒守潼關的官軍說：「吾道淮南，逐高駢如鼠走穴，爾無拒我！」田令孜雖名爲汝、洛諸州都統，率神策、博野等軍十萬守潼關，但他只是遙領，卻派左軍馬軍將張承范等率神策軍前往拒戰。當時，神策軍士皆是長安豪富子弟，只是爲了厚得供給和賞賜才賄賂宦官掛名軍籍的，平日高車大馬，悠然自得，未嘗經歷戰陣。所以一旦聽說出徵，嚇得父子抱頭相哭，爲了逃避戰事，多以金帛僱商販與貧民代行。十二月一日，黃巢大軍進至潼關， 唐守關將士斷炊，士氣低落。義軍奮力攻關，而尚讓又從被稱爲「禁坑」的關旁谷中小道迂迴到關後，前後夾攻，官軍潰退，博野亂軍直奔長安，大肆劫掠。 黃巢一舉破關，又乘勝攻克了華州（治今陝西華縣），留部將喬鈐駐守，自己親率大軍直搗長安。十二月五日，百官剛剛退朝，傳聞博野亂兵入城，即各自逃匿，僖宗在田令孜神策軍的護衛下，狼狽逃往成都避難，只有很少人從行，文武百官及諸王、妃多不知皇帝去向。當天下午，黃巢前鋒柴存未受到任何抵抗即順利進入長安，唐金吾大將軍張直方率文武官數十人至灞上迎接。黃巢乘坐金色肩輿，其將士皆披髮，束以紅綾，身穿錦袍，手執兵器，簇擁黃巢而行。義軍浩浩蕩蕩，「甲騎如流，輜重塞塗，千裏絡繹不絕」。黃巢終於實現了「沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲」的夙願。黃巢軍意氣洋洋地進入長安城，長安市民夾道觀看，尚讓一再告諭市民說：「黃王起兵，本爲百姓，非如李氏不愛汝曹，汝曹但安居無恐。」義軍將士在街道上每遇到貧民，「往往施與之」。

攻進長安
　　十二月十二日，黃巢進入太清宮。翌日，於含元殿即皇帝位，國號「大齊」，建元金統，並大赦天下。黃巢封其妻爲皇後，尚讓、趙璋等爲宰相，鄭漢璋爲御史中丞，李儔等爲尚書，皮日休爲翰林學士，孟楷、蓋洪等爲尚書左、右僕射兼軍容使。黃巢下令：唐官三品以上全部停任，四品以下則官復原職。可見，大齊是由農民軍文武官與唐官僚混合而成的一個政權機構。農民軍憎恨官吏，對唐宗室、公卿士族實行嚴厲的鎮壓政策，「殺唐宗室在長安者無遺」。宰相豆盧瑑、崔沆及左僕射於琮、右僕射劉鄴、太子少師裴諗等藏匿民間，被義軍搜出後「皆殺之」，將作監鄭綦、庫部郎中鄭綦拒不投降，「舉家自殺」。投降黃巢的左金吾大將軍張直方因匿公卿於夾壁牆中，事發後被殺。農民軍給唐宗室、公卿士族以巨大的打擊，「華軒繡轂皆銷散，甲第朱門無一半」；「內庫燒爲錦繡灰，天街踏盡公卿骨」。韋莊的這些詩句形象地反映了這一歷史事實。 大齊政權的建立，標誌着黃巢起義軍已取得了巨大的勝利，昔日威令天下的公卿貴族已被打翻在地，而備遭欺壓凌辱的貧苦農民如今卻堂而皇之地做了大齊皇帝，揚眉吐氣，這無疑是一個翻天覆地的巨大變化。當時有人寫詩道：「自從大駕去奔西，貴落深坑賤出泥。邑號盡封元諒母，郡君變作士和妻。扶犁黑手翻持笏，食肉朱脣卻虀」作者雖然站在敵對的立場上譏諷農民政權，卻也無法掩蓋這一歷史鉅變的事實。黃巢雖然建立了農民政權，但卻沒有出臺什麼改革措施，穩定人心。也沒有及時追擊望風而逃的僖宗朝廷，給敵人以喘息的機會，所以僖宗得以從容地組織力量，大力圍剿起義軍。當僖宗逃至興元時，即詔令諸道各出軍收復京師。
　　中和元年（881）正月，詔令鎮東、太原、代州等藩帥各發本道兵並赴京師討伐義軍。三月，以鳳翔節度使鄭畋同平章事，充京西諸道行營都統，與涇原、秦州、鄜延、夏州等節度使「同盟起兵，傳檄天下」。七月，又以宰相王鐸兼滑州刺史，兼充京城四面行營都統，「遣郎官、御史分行天下，徵兵赴關內」。僖宗調兵遣將，各路軍馬陸續向京師進發。黃巢稱帝後，曾遣使調發河中（今山西永濟西）糧餉，唐河中將王重榮拒戰，繳獲糧餉四十餘船。
　　廣明元年三月，黃巢以朱溫爲東南面行營都虞候，攻陷了鄧州（治今河南鄧縣），以阻止荊、襄官軍北上。接着又遣尚讓、王播率軍進攻鳳翔（今陝西寶雞）。尚讓以爲鄭畋乃一介書生，不諳軍事，麻痹輕敵，中了埋伏，大敗而歸，損失二萬多人。原已投降義軍的唐夏綏節度使諸葛爽這時也背叛了義軍。四月，黃巢任命其將王玫爲邠寧節度使，爲唐將所攻殺。這時部分官軍已分別進至長安附近的渭北、沙苑、渭橋、武功和盩厔（今陝西周至），漸漸逼進長安。黃巢誤以爲唐大軍趕到，急忙率軍出城東走。唐軍入城大肆劫掠，亂不成軍。黃巢夜宿灞上，聽說官軍已亂，又無援軍，回師攻城，官軍大敗，「死者什八九」，義軍收復了長安。這時，義軍同州刺史王溥、華州刺史喬謙（鈐）、商州刺史宋巖聽說黃巢已撤離長安，也慌忙棄城而走。稍遇風吹草動，黃巢及其將則棄城而走，這一事實說明大齊政權還是很不穩固的。
　　黃巢再次進駐長安後，也極力想打開局面。中和元年（881）六月，遣其將王播圍攻興平（今屬陝西），擊敗了唐邠寧節度使朱玫。八月，黃巢將李詳擊敗唐昭義節度使高潯，乘勝收復華州。十一月，孟楷、朱溫進軍富平（今陝西富平東北），唐邠、夏二軍敗歸本道。中和二年（882）二月，朱溫再次攻佔了同州。
　　黃巢軍雖然四處作戰，或勝或敗，但始終未能打開局面，黃巢「號令所行，不出同（今陝西大荔）、華（陝西華縣）」，基本上仍侷限於長安一隅地。一些地主武裝多入深山「築柵自保，農事俱廢，長安城中鬥米直三十緡」。兼之義軍又長期習慣於流動作戰，即使在其勢力十分強大時也往往是攻下一城，不久又丟棄，像東都洛陽這樣的經濟、軍事重地也不留一兵一卒駐守。由於長期沒有建立鞏固的根據地，得不到充足的供給，長安糧食供給嚴重不足，將士或以樹皮充飢。因此，當唐諸路大軍雲集長安，向義軍發起總攻時，形勢便急轉直下，歷時三年的大齊政權也就很快崩潰了。

敗死狼虎谷
　　中和二年（882）九月，朱溫變節降唐。李詳也欲投降，被黃巢所殺。黃巢任命黃思鄴爲華州刺史，但到了十一月，即被李詳舊卒逐出。中和三年（883）正月，沙陀李克用率兵五萬進至沙苑，擊敗了黃揆。二月，黃巢見義軍節節敗退，糧食也將吃光，便「陰爲遁計，發兵三萬搤藍田道」，爲撤離長安做好準備。 同年四月，唐諸鎮兵從四面八方會集京師。李克用與河中、忠武鎮將率先出戰。黃巢率大軍於渭橋迎戰，一日三戰，連戰失利，其他諸道兵也乘機發起攻擊，義軍大敗。四月十四日，李克用軍攻入長安，黃巢力戰不勝，遂連夜撤離長安。這時義軍尚有十五萬。黃巢揚言奔徐州，實際上卻經藍田關進入了商山（今陝西商縣東）。在撤退中，義軍把輜重珍貨遺棄於道路，官軍在長安大肆搶掠之後，又在路上爭先拾取財物，不再追擊，故黃巢「得整軍而去」。
　　五月，黃巢驍將孟楷率萬人奔襲蔡州（治今河南汝南），唐節度使秦宗權迎戰敗北，遂歸順了義軍。接着孟楷又進攻陳州（治今河南淮陽），陳州刺史趙犨早有防備，乘機襲殺了孟楷。六月，黃巢與秦宗權合兵圍攻陳州，「掘塹五重，百道攻之」。黃巢還在州城北「立宮室百司，爲持久之計」。在黃巢圍攻陳州時，唐廷不斷調動軍隊，以圍剿農民軍。七月，朱全忠（溫）被任命爲宣武節度使，加東面招討使。九月，命感化軍節度使時溥爲東面兵馬都統。十二月，陳州被圍困日久，即向鄰道求救。於是忠武鎮周岌與時溥、朱全忠等皆率兵前來救援。
　　中和四年（884）正月，黃巢軍仍是勢力強大，周岌等諸路救兵被義軍打得落花流水，招架不住，不得不共同向河東節度使李克用求救。二月，李克用率蕃、漢兵五萬前來增援。黃巢圍攻陳州數百天，卻始終未能攻克。這時李克用會同許、汴、徐、兗等州軍馬向陳州進發，先擊敗了駐守陳州北的太康尚讓軍，又擊敗了陳州西的西華黃思鄴軍，於是黃巢從陳州周圍撤軍，退至陳州北的故陽裏。五月，連日大雨，平地水深三尺，黃巢軍營爲水所漂，又聽說李克用大軍將至，遂奔向汴州。當黃巢軍從中牟（今河南中牟）北汴河王滿渡口渡河時，李克用乘勢襲擊，義軍大敗，死傷萬餘人，尚讓率其部下投降了時溥，別將李讜等人投降了朱全忠。義軍損失慘重，黃巢率殘兵敗將向東北逃去，李克用又追殺到封丘（今河南封丘）。這時又遇大雨，黃巢只收集散兵近千人，冒雨東奔兗州。
　　六月十五日，武寧將李師悅與尚讓追至瑕丘（今山東兗州），黃巢與唐軍「殊死戰，其衆殆盡」，與其外甥林言走至泰山狼虎谷的襄王村（今山東萊蕪西南）。這時，林言見大勢已去，「懼追至並命」，於是便乘機殺了黃巢及其兄弟妻子。林言持黃巢等人首級欲向時溥獻功，在路上卻遇到沙陀博野軍，他們殺了林言，將林言及黃巢等人首級一併獻於時溥。黃巢殘暴毒虐，觀念狹隘，嗜好濫殺無辜，攻克長安之後不思進取，未消滅分鎮關中的唐朝禁軍，又缺乏經濟政策，最後被唐軍擊敗。黃巢從子黃皓率殘部流竄，號「浪蕩軍」。昭宗天覆初年，進攻湖南時，爲湘陰土豪鄧進思所伏殺。至此唐末農民起義結束。
　　唐僖宗中和四年，秋七月，僖宗在大玄樓舉行受俘儀式。武甯節度使時溥獻上黃巢首級，另有黃巢姬妾二三十人。僖宗問「汝曹皆勳貴子女，世受國恩，何爲從賊？」居首的女子回答：「狂賊兇逆，國家以百萬之衆，失守宗祧，播遷巴、蜀；今陛下以不能拒賊責一女子，置公卿將帥於何地乎！」上不復問，皆戮之於市。臨刑前，執法人員可憐這些婦女，讓她們喝醉後再執刑，女孩們邊哭邊喝，不久在醉臥中受死，獨居首的女子不哭亦不醉，從容就死。黃巢亂後，唐朝又勉強維持了二十三年的國祚。
　　哀帝天佑四年（907年）宣武節度使朱溫篡唐，建國號爲梁。唐朝滅亡，進入五代十國。
　　黃仁宇《中國大歷史》論及：「……黃巢渡過長江四次，黃河兩次。這位歷史上空前絕後的流寇發現唐帝國中有無數的罅隙可供他自由來去。各處地方官員只顧本區的安全，從未構成一種有效的戰略將他網羅。」
　　黃巢從揭竿而起至失敗身亡，歷時十年之久。他的活動北 起山東，南至廣東，西至陝西，轉戰南北，縱橫全國十二省，推動了各地的農民鬥爭，沉重地打擊了唐朝的腐朽統治。黃巢打着「天補平均大將軍」的旗幟，表明了農民樸素的平均主義思想，這對後世的農民戰爭具有深遠的影響。